scibboleth

“Scibboleth” é a transliteração do vocábulo hebraico (transcrito hoje em português como “xibolete”). A palavra foi usada como “senha” para distinguir entre duas tribos semitas, os gileaditas e os efraimitas, rivais em confronto. Os gileaditas, vitoriosos, fecharam todas as passagens para o rio Jordão, obrigando quem tentava atravessá-lo a pronunciar a palavra. Os efraimitas não tinham em sua língua o fonema representado por “x” em português, ou por “sc” em latim eclesiástico (muito influenciado pelo italiano). Assim, pronunciavam “siboleth” e eram imediatamente reconhecidos e executados, como se lê em Juízes 12:6.