custava-lhe a reconhecer

Respeitou-se a sintaxe, relativamente comum na prosa de Machado de Assis, dessa construção com dois objetos indiretos, “lhe” e “a reconhecer”, quando a sintaxe ideal seria “custava-lhe reconhecer os seus colchões”, ou seja: a oração “reconhecer os seus colchões” é o sujeito (na verdade, a oração subordinada subjetiva) do verbo “custava”. Em ordem direta, o período seria: “reconhecer os seus colchões lhe custava”.